Раскрыв глаза Финч увидела тусклый голубой свет люминесцентных ламп. Скромное убежище в подвале небольшого съёмного дома безмолвно приветствовало хозяйку полумраком и абсолютной тишиной. На часах раннее время.

Ленивые потягивания, ещё пара минут безделья и, наконец, Элизабет покинула объятия постели. Встав рядом с кроватью, она вытянулась, а затем упала на ладони, после чего несколько раз отжалась.

«Вчерашний вечер прошёл отлично... опять куча работы... надо сходить на стрельбище... Синтия, Синтия... нужны новые кеды... двое в метро подозрительно выглядели...» - в голове вертелись мысли, перебивая друг друга, пока Элизабет заканчивала с упражнениями. - «Последний раз была в кино, когда показывали «Константина" вроде. Чёртов Шабаш, ни на что теперь времени нет».

Потирая шею она поднялась по лестнице в зал за железной дверью. Пара простых движений, и устаревший iPod пустил по колонкам Linkin Park фоном разбавлять тишину.

«Недовольный солдат Национальной гвардии Альберто Мартинес использовал мощную дистанционно управляемую мину, чтобы убить двух своих старших офицеров...»

Как только Финч включила телевизор, диктор CNN с озабоченным выражением лица принялся рассказывать о событиях прошедшего дня. Она бросила пульт на диван и плюхнулась рядом, после чего взяла с журнального столика ноутбук, где её уже ждало новое письмо:

«Слушай, у тебя сутки на раздумия и потом отдаю контракт на психбольницу следующему. Желающие есть. Я и так по дружбе продержал его, сколько мог.
С уважением, Сэм.»

То работы нет, то её много и сразу. С обострившимся конфликтом между сектами ночи больше не дают продохнуть, где война - там сразу повышается спрос на наёмников. И здесь, очевидно, начинается война.

«Синтия, Синтия...откуда это имя?» - пока Финч, закатывая глаза, пыталась вспомнить маловажный факт, который застрял где-то в голове, лощёный седой диктор под аккомпанемент LP продолжил просвещать зрителей важными новостями:
«Том Круз и его подруга - известная актриса Кэти Холмс - прервали вчера свои рекламные туры, чтобы обручиться в Париже - городе любви».

Взяв со столика телефон-раскладушку, Элизабет проверила новые звонки или сообщения, но похоже срочные события всё ещё ждут своего момента. Возможно, у неё ещё есть время заглянуть в это дело по контракту Сэма, пройтись по заброшенной психбольнице, убедиться, что она заброшена, и получить лёгкие деньги. Звучит, как работа на одну ночь.

«Да, давай, я беру, скидывай подробности...» - начала набирать Финч ответ, но сделку прервал сигнал телефона - СМС от шерифа Шоу. Перечитав сообщение два раза, Элизабет удалила его, а затем принялась переписывать письмо Сэму.

«Извини, я понимаю, но дай мне ещё пару суток, надо уладить кое-какие дела, сам знаешь, у меня тут вроде как начальство. Быстро разберусь, обещаю!
Спасибо, Сэм!»

Конечно, она понятия не имела, сколько времени уйдёт на что-бы-не-понадобилось шерифу этой ночью, но надо как-то вертеться. Сэм очень старый и надёжный контакт, репутацией у которого Элизабет дорожит, ведь в своё время он невероятно выручил её, когда сир отправила Финч обратно в США.

«Вчера была арестована группа ростовщиков, в том числе отставной полицейский департамента Нью-Йорка, за вымогательство. Речь идёт о сумме не менее 1 миллиона долларов...»

Диктор продолжал радовать будничными новостями, пока Элизабет собиралась на встречу с Шоу. Надев тёмные джинсы, кеды, белую футболку, плечевую кобуру, она накинула чёрный летний бомбер, чтобы скрыть оружие от лишних глаз.

Оставив домашний уют за спиной, она закинула катану, дробовик и патроны в потайное отделение багажника своего заезженного Лансера. Под спальник и пакет для трупов. Последние вещи приучила брать с собой сир - никогда не знаешь, где нежизнь может заставить провести день в следующий раз.

Наконец, после получасового путешествия, Элизабет припарковалась за квартал от места встречи, затем, убедившись, что хвоста нет,  отправилась к шерифу.

- Доброй ночи, мистер Шоу, - по серьёзному виду Адама она поняла, что собеседник не собирается обрадовать какими-то хорошими новостями. С другой стороны, шериф никогда не вызывал Элизабет без дела ради праздной встречи, едва ли что-то должно измениться на этот раз. Ничто не давало повода заподозрить Шоу в излишней симпатии к Финч. Для Камарильи она - инструмент. Пожалуй, не самый лучший, но в нынешние ночи у секты выбор всё меньше. От части поэтому последнее время работа стремительно усложняется, однако это отличная возможность проявить себя, которую нельзя просто так упускать.

- Ждём кого-то? - облокотившись на ближайший автомобиль, Финч завязала короткий разговор, после чего уткнулась в телефон.

«Синтия, Синтия...чёрт».

Когда появился третий участник вечеринки, она расслабленно махнула рукой, представившись:
- Финч, - но подробное знакомство предпочла оставить на потом. В тусклом освещении рассмотреть кого-либо казалось непросто, и новичок на первый взгляд выглядел каким-то болезненным. Понадеявшись, что это впечатление обманчиво, Элизабет сконцентрировалась на речи Шоу.

Когда шериф закончил, она не стесняясь стала сыпать вопросами:
- А этот отец Маккинзи, есть на него хоть что-то? Он от Шабаша? Кто этот источник информации? - Финч понимала, что Шоу вряд ли добавит чего-либо сверх выданной информации, но он мог опустить детали, которые пригодились бы, когда настанет момент копать глубоко. Вдобавок, сейчас этот Маккинзи звучал словно миф или даже специально подброшенная утка.

- Барон анархов... - она немного задумчиво повторила, - неужели у него есть реальная власть? Ну, это же анархи, - она пожала плечами, - у кого банда на районе сильнее, тот на этом районе и круче, разве у них политика не так работает?

Элизабет с трудом представляла себе реальную политическую силу в такой аморфной организации, как анархи, где постоянная текучка кадров абсолютно хаотичного характера. В конце концов, скорее всего, большинство бунтарей вообще не в курсе, кто такой барон, и каждая группа решает сама, чьей стороны придерживаться - стороны Камарильи или Шабаша.

- И, думаю, нам понадобится кое-какая наличность, - с заговорщицкой улыбкой намекнула Финч. - Насильное выбивание информации из тамошних анархов не поспособствует дипломатическим отношениям, - она легко усмехнулась, но затем добавила. - К слову, у нас есть какой-нибудь контакт среди них? Кто-нибудь из наших к кому можно обратиться?

[indent]Она следует за новой знакомой без сожалений или сомнений. В этот момент подобные действия кажутся нормальным и уместными при той картине, что сейчас происходила. И обсуждать иные темы, из-за которых она и пришла, на улице, где есть риск лишних ушей? Ну, уж нет. Конечно, Вуд в любом случае привлечёт к себе внимание, потому что люди, подобные ей, едва ли водятся в таких местах, но легенда уже была состряпана и поэтому первое впечатление должно было сгладится. Ослабить те самые штыки, в потенциале направленные в её сторону, но это временно, и Кэрол прекрасно это понимала. "От пианистки до той, которая предлагает проститутке 40 баксов", - будь сейчас иные обстоятельства, то подобное могло бы показаться даже забавным.

[indent]Мэри же вызывала ассоциацию с усталым дальнобойщиком, уже не первый день находящийся в рейсе, и подобные картины превратились в вязкую обыденность, от которой её наверное уже тошнило. Кэрол следовала за своим “проводником” а в голове рождалось множество вопросов. Что должно было произойти в жизни этой девушки, чтобы оказаться на дне? Кто был её первым домитором? Заветные дверцы, за которым будут совершаться новые заговоры, становились всё ближе и ближе. А сама блондинка тем временем прижимала сильнее к себе сумку и всё строила, пыталась подобрать слова о том, чтобы раскрыть свои мотивы. Всё же в планах не было спать с кем-то. Отчего это стало вызывать нервозность. И вот, дверь отворилась, буднично пропуская нового посетителя. И сухое:

[indent]- Заходи.

[indent]Вздох. И шаг за порог комнатки, судя по виду которой, давно не проводился ремонт. Дверь закрывается и Вуд слышит щелчок закрываемого замка за собой. Небольшая пауза, что казалась чёртовой вечностью, нервировала и пробуждала внутри ещё большее чувство неловкости. В то время как Мэри обходит её по дуге, становится рядом с боком кровати. Снимает с себя небольшую сумку с наличкой. После чего почти безразлично стягивает с себя топик, оставаясь голой по пояс. Поднимает взгляд на Кэрол, пытаясь угадать в её взгляде правильную последовательность действий. Подходит к девушке ближе, - Расслабься, - шепчет она почти на ухо, касаясь рук Кэрол, кладёт их себе на задницу, даря возможность сжать и ощутить тепло.

[indent]Хотелось нервно рассмеяться так как всё это походило на какой-то кадр из плохой комедии или начало порнофильма? Кэрол шумно выдыхает, наблюдая за тем, как девушка стягивает с себя топик, что легко можно было счесть как волнение в купе с возбуждением. Сама же Вуд так до сих пор стояла около входа, то ли растерянная от незнания что делать, то ли любующаяся открывшейся картине перед собой. У Мэри была привлекательная фигура. Наверное многие партнёры считали её соблазнительной. Или же пианистка привыкла всё приукрашивать и подобные мысли были несколько наивны? "Подыграть? Сказать прямо? Оборвать? Станет ли она меня слушать?" - мысли в паническом рое клубились, перебивали друг друга, создавая раздражающий шум и мешая сосредоточится. Тянуть долго не получилось бы, тем более отпускать эту девушку не стоило. Она была нужна Вуд.

[indent]Её тело начало действовать, пока разум всё ещё пребывал в смятении. Чужие касания не пробуждают внутри даже маленькой искры. Хотя бы в этом вопросе, пусть который и не поднимался, был найден ответ, и сомнений в ориентации едва ли у неё возникнут. Руки её поднимаются, касаются чужих, едва задев запястье, а затем кончиками пальцев пробегаясь по локтю, плечу и останавливаются у лица. Блондинка задержала свой взгляд на её глазах, словно заворожённая, а после, улыбнувшись, убирает за ухо выбившуюся прядку.

[indent]- Сядь пожалуйста, - она говорит тихо, что вышло неосознанно и добавляло ситуации некоторой пикантности, но исправляться было как-то неуместно.

[indent]На лице Мэри читается лёгкое недоумение, и всё же клиент уже заплатил. Она отстраняется, оглядывает свою же комнату и садится рядом на кровать. Поднимая взгляд на Кэрол, как будто спрашивая что дальше. Ей немного неловко. Большая часть её клиентов мужчины, но лишь один запал ей в душу и она давно его не видела. С ней что-то происходило и она боялась кому-то признаться. И вот сейчас когда эта девушка пришла, она наверное впервые за всё время думает о чём-то кроме того, что происходило тогда. Облизывает губы, скорее нервное, чем возбужденно. В какой-то момент стыдливо прикрывая грудь руками.

[indent]Выдох. Очередной. Для того, чтобы собраться с мыслями и прогнать эту детскую растерянность, охватившее в этот момент. Взгляд Кэрол вновь скользит по образу Мэри, но уже под другим углом. Как она? Как долго без крови? Бывшая пианистка видит эти новые нотки во взгляде девушки и становится горько самой, поскольку это ощущение одиночества, едва только домитор покидает своего гуля, было знакомо. Настолько сильно, что это пробудило и другие воспоминания, вызвав раздражение. В такие моменты она начинала ненавидеть его, за то, что он понимал каково будет ей, за безразличие к её ситуации, чувствам, тяге. За желание избавиться, когда она начинала испытывать к нему влечение и без этой чёртовой крови. "Я ведь любила тебя. По-настоящему любила..." - она прикрывает веки, качает головой, словно скидывая с себя этот ворох воспоминаний и запрещая себе даже хвататься за те дни.

[indent]- Ты хочешь увидеть его, ведь так? - она всё же решает действовать. - Тебя к нему тянет. К тому, кто дал тебе попробовать свою кровь, - Уитни скрещивает руки на груди. - Можешь не отвечать, я уже вижу это по тебе. По твоему взгляду. Мне такое легко распознавать, так как я была на твоём месте. Мысли о нём просто сводили с ума, а без него было так плохо. В то время для него всё было легко: захотел - бросил, захотел - вернулся обратно. Будто это какая-то игра и его совершенно не волнует как становится погано в те минуты, когда пытаешься пережить этот уход, в поисках ответов: "а что я сделала не так", - она припускает свой рюкзак, давая этим действием небольшую минутку для размышлений, пока вытаскивает маленькую запечатанную баночку с кровью, но ещё не смешила явить её миру. - Ты хочешь избавиться от этой тяги? Разорвать связь с тем, кто легко пользуется чувствами другими, воспринимая тебя как мусор, а не нечто большее.

[indent]- Что ты несёшь? - испуганно произносит Мэри, вжимаясь задницей в кровать. Она начинает нервничать, и это очень заметно. Проститутка слушает незнакомку, стоило сбежать отсюда, но то что говорит Кэрол очень ей знакомо, - Ты не трахаться сюда пришла, верно? - спрашивает Мэри поднимая взгляд на Кэрол, долго и пристально на неё смотрит, - Он просто пришёл и ушёл, а после него… осталась жажда, я хочу пить. Чертовски хочу пить, но парни из его тусовки вышвырнули меня и теперь я тут. Трусь на окраинах, зарабатывая гроши… без него, - она смотрит на Кэрол ища в ней понимания, всё ещё ерзая на одном месте, не понимая что эта женщина хочет от неё.

[indent]- Нет, я не из тех людей, кто любит подобные спонтанности, извини, - с этими словами она делает несколько шагов в сторону Мэри, без резкости, чтобы не спугнуть, поскольку сейчас та выглядела очень растерянной. - Я могу и хочу тебе помочь, - с этими словами она кладёт свою ладонь на плечо девушки, без тени пошлости или же какой-то вульгарности, обычное касание в порыве поддержать в чувствах и успокоить, дав надежду. - Вопрос только в том готова ли ты идти дальше? - блондинка раскрывает свою ладонь, сжимающей на протяжении всего этого времени маленькую бутылочку, содержимое которой напоминало кровь. - Думаю, ты прекрасно понимаешь что внутри, - взгляд Вуд опускается на предлагаемую драгоценность, которую наверняка сейчас Мэри чертовски жаждала. Кэрол не смотрела на неё, но прекрасно понимала каково сейчас девушке.  - Хочешь пить? Каждая клеточка твоего тела сейчас бьётся агонии и кажется, что ещё немного и тебя разорвёт на части, - Уитни наклоняет бутылёк, наблюдая за тем, как кровь внутри переливается то в одну то в другую, послушно поддаваясь гравитации. - Слезать с этой вещи тяжело. Это сводит с ума. Каждый раз ты будешь проходить через ад. Снова и снова, пока ты полностью не очистишься, - и вот, наконец, Кэрол всё же переводит свой взгляд на девушку и смотрит на неё внимательно, будто сейчас перед ней был цветок. Свободная ладонь с нежностью и заботой касается её щеки. Она по-настоящему любовалась этой девушкой и внутри пробуждалось искреннее сочувствие. Подобные ей плохо заканчивают, как и в роли гуля, не в силах найти новый источник питания, из-за чего сходят с ума, так и в качестве обычного человека. Подобных ей считают отребьем, с которым можно делать всё, что душе пожелаешь и никто ничего не скажет. Ведь кто будет горевать о какой-то шлюхе? - Ты красивая, Мэри. Очень красивая. Но ты ведь прекрасно понимаешь, что так будет не всегда? Что если у тебя получится перебороть эту ломку, боль в теле, в душе? Тогда годы возьмут своё. Кожа уже не будет такой эластичной, мягкой, гладкой. Ты просто зачахнешь. Высохнешь. Либо тебя убьёт один из клиентов, так… забавы ради. Ты ведь и сама это знаешь. Вот это, - она демонстративно встряхивает баночку, - даст тебе не просто сохранить свою молодость, но и силу. Против людей, которые захотят тебе сделать больно. И тебе не нужно будет побираться, просить и умолять о том, чтобы получить ещё. Я буду давать её тебе сама. Ну, так что, Мэри? Каков твой ответ?

[indent]Мэри отпружинивает от кровати, стоит Кэрол только коснуться её ещё раз. Она начинает ходить, петляя по комнате. Хватаясь за волосы и массируя виски. В её голове эхом звучит лишь один вопрос Какого чёрта? Всё это - она не хотела такой жизни. Ни разу не принимала даже для забавы, а потом в её жизни появился чёртов байкер, что обещал забрать её с собой. Она помнит каждое слово, что он тогда ей сказал. Помнит как её зубы познали чужую плоть и его кровь, такую вкусную и такую приятную, после неё она и правда чувствовала себя иначе. Однако мечта не длилась вечно, они не укатили вместе на байке и пришлось вернуться к старому ремеслу с ощущением что тебя вот-вот вывернет наизнанку от боли и пустоты внутри. И вот она видит белокурого ангела, совсем миниатюрную девчонку что предлагает ей решение проблемы. Мэри подходит к ней и рывком вырывает у неё бутылочку с кровью, нюхает чтобы убедится что это она. И делает первый жадный глоток, после которого уже не может остановится...

[status]Я обманут моей унылой, Переменчивой, злой судьбой[/status][icon]https://i.gyazo.com/ee70b382de071ed0cfd1838a4e056816.gif[/icon][nick]Carol W. Wood[/nick][sign]
Окутанный пледом тепла, что сгорает
Вонзаясь, как тысячи гроз         
Своими глазами я сделаю море       
Чтоб ветер нас вместе унёс         
Я не чувствую больше ничего       
Я никак и ничто  (больше ничего)   [/sign]

Отредактировано Ruth Lehmann (2021-05-20 15:08:38)

Практически всё, что сказал шериф, в том или ином виде вертелось в голове Элизабет, и лишь требовало непосредственного подтверждения. Политика секты подчинялась старейшинам, само собой они не спешат делиться своими планами с неонатами, но слепо отдаваться их воле крайне опасно. Поэтому многое приходится додумывать, собирая информацию по крупицам из каждого источника. По крайней мере такой подход куда вероятнее позволит вычислить потенциальную угрозу нежизни, чем безвольное доверие.

Похоже, Башню интересовала скорее личность самого Барона, чем сила анархов, которые стоят за ним. Возможно, Камарилья даже могла бы ему помочь сконцентрировать власть над бунтарями в обмен на партнёрство, если это подходящий термин. При других обстоятельствах подобных лидеров называют марионетками, только не в лицо. Так или иначе, эта игра ведётся игроками иной лиги, к которой Финч не принадлежит, ей лишь следует оставаться на чеку.

Однако другое наблюдение, которое Элизабет провела по ходу речи шерифа, явно оказалось сюрпризом.

"Н-е-ет, не может быть" - ей в напарники дали новичка. Финч вновь изучающе оглядела незнакомца, но выводы остались прежними - выглядит не особо внушительно. Остаётся надеяться, что он способен справиться со своей частью работы, и не придётся помимо всего прочего приглядывать за ним. Всё-таки им предстоит идти на чужую территорию, какой бы несостоятельной силой Финч не считала анархов. 

Тем не менее слова неоната об отце Маккинзи имели смысл - если Маккинзи действительно могущественный игрок, то он и правда может выслать встречную группу. Но реакция Элизабет на эту ситуацию несла противоположный характер. Она напротив увидела дополнительные возможности. Ведь, если удастся встретить кого-то из людей Маккинзи, тогда нити, ведущие к нему, сами попадут в руки Финч, надо будет лишь правильно за них потянуть.

- Окей, - Элизабет с ухмылкой закончила разговор и сунула деньги в карман куртки, - передам Дереку от вас привет, - а затем перевела взгляд на напарника, после чего, кивнув в сторону, сказала ему, - идём, прогуляемся.
Выйдя из подземной парковки, Элизабет сказала, что её машина недалеко, и разговор решила заводить, лишь когда они окажутся наедине. В конце концов, сложно сказать, сколько информации мог бы обронить новичок, которую услышали бы лишние уши, что могло навредить не столько Финч, сколько ему самому. А на задании сложно понять, когда удаётся оказаться наедине. 

Сир, конечно, об этом не предупреждала, и, скорее всего, сама бы посчитала подобные условности какими-то лишними новомодными идеями, но Финч приучили в полиции, что брифинг - это начало миссии, а дебрифинг - её закономерный конец. Пусть карьера наёмника под началом сира заняла куда больше лет, чем служба в правоохранительных органах или даже учёба в школе, всё же некоторые привычки просто остаются. Особенно, если они добавляют порядка общей системе. Попытка ограничить задание брифингом с шерифом, и дебрифингом с ним же - одна из этих привычек. А значит сейчас Элизабет находится в ситуации повышенной готовности.

Леонардо шёл ровным шагом за своей новой спутницей, раздумывая над словами Шерифа. Не то чтобы они ему понравились, но в них был смысл и не прислушаться к словам Адама было бы глупостью. С другой стороны хотелось как-то отыграться и позлорадствовать с Шерифа, но это потом — почему-то это заботило Леонардо ведь раньше он за собой подобного не замечал, сейчас же пускай и мимолётно, но это было более чем сформированное желание. На предложение спутницы ехать на её машине он ответил лёгким кивком. Бить тачку не хотелось, а покататься на чужой — чем не вариант?

Элизабет села в машину и открыла пассажирскую дверь:

- Запрыгивай.
Как только попутчик устроился на месте, она завела Лансер и достаточно лихо стартанула с парковки двора, однако, выехав на общую дорогу, слилась с общим движением автомобилей, чтоб не привлекать лишнего внимания дорожной полиции.

- Элизабет. Элизабет Финч, - представилась она, не отрываясь от дороги, легко махнув рукой. 
- Давно в деле? - она сделала круговое движение указательным пальцем, описывая ночное небо.

— Леонардо. Леонардо Галлахер, — для справки повторил малкавиан, заняв место напротив водительского. Вопрос был забавным, но улыбаться малкавиан не стал, лишь задумался сколько он в этом деле продержится, ведь задания становились отнюдь не легче. Врать или как-то приукрашивать Лео тоже не видел смысла, в конце концов он в этом обществе чужой и ложь вряд ли поможет занять ему достойное место в этом сообществе, — Меня обратили не так уж и давно, я один из тех, кому повезло выжить в общей могиле, — вампир нахмурился, когда вспоминал события месячной давности.

— А вы? Вы давно в деле Элизабет? — поинтересовался Галлахер в свою очередь, раз уж зашла речь о возрасте, — Как вас обратили если не секрет? Мне всё ещё снятся события той ночи, я не хотел этого. Меня вырвали из дома, видимо убили и потом я проснулся уже другим в общей могиле. Иногда после пробуждения я отчётливо вижу монстра, в которого я могу превратиться, кажется это зовут голодом. Я стараюсь контролировать этот процесс, быть аккуратным и всё же, с каждым подобным заданием мне кажется, что я или убью кого-то, или не вернусь сам...

Облокотившись на дверь машины, Элизабет несколько озадаченно потёрла подбородок. Её саму не смущал вопрос об объятьях, но подобные вещи не принято открыто спрашивать у малознакомых сородичей, что явно подтверждало - собеседник не врёт - он действительно птенец. Слова Галлахера об общей могиле навели Финч на мысли о шабаше. Элизабет доводилось слышать о "лопатоголовых" во времена путешествий с сиром по Мексике и о ведении массового становления для создания легиона обезумевших от голода вампиров. Весьма лицемерная находка шабаша.

Однако куда больше Финч озаботила другая мысль - если у Леонардо нет достойного сира, не решил ли шериф или кто ещё из элиты Камарильи взвалить на неё менторские обязанности не только без согласия, но даже какого-либо обсуждения с Элизабет. Возможно, она просто надумывает лишнее.

Отгоняя подозрения, Финч c усмешкой ответила:

- Хм-м-м, в деле достаточно давно, чтобы работать на шерифа, но недостаточно, чтобы им стать.

Элизабет, конечно, не шибко привлекала идея действительно занять место Шоу даже в отдалённой перспективе, всё-таки какая-то тяга к независимости, присущая клану Ассамитов, у неё до сих пор оставалась, а все эти обязанности сейчас выглядят, как та ещё головная боль.

Финч бросила серьёзный взгляд на Галлахера:

- Насчёт объятий... то есть, становления, — она поправилась на случай, если собеседник ещё не владеет сленгом, — лишний раз сам не рассказывай и других не спрашивай, — Элизабет не хотела звучать грубо, но посчитала, что лучше сразу предупредить. - Особенно, когда говоришь с крутыми камарильцами, они могут неправильно понять. Любая личная информация среди сородичей на вес золота, старейшины ревностно охраняют своё прошлое, потому что никогда не знаешь, чем могут воспользоваться конкуренты, — Элизабет старалась аккуратно подбирать слова. - Не все в Камарилье будут тебе друзьями. Особенно твоё обращение - это история, которая может понравиться не каждому сородичу.

Она не заметила, как сразу перешла на "ты".

Выдержав короткую паузу, Финч всё же решила ответить на вопрос, чтобы не нагнетать ненужное напряжение, вновь перейдя к непринуждённому тону:

— Меня подстрелили, и объятья... то есть, становление стало моим спасением, — Элизабет не хотела раскрывать всего без надобности, выдав достаточно для утоления любопытства. - По поводу голода, надеюсь, тебе объяснили? — Финч без особой надежды задала вопрос. - Для начала, чтобы не встретиться с монстром, не мори себя голодом, контролируй свои поступки и старайся вести себя по-человечески.

Сформулировав наскоро основные принципы избегания пробуждения зверя, Элизабет переключилась на другую тему.

- Слушай, нас послали на задание, которое может обернуться самым непонятным образом, нам надо постараться всё уладить мирно, но анархи без раздумий могут полезть в драку, ты готов? - ей хотелось услышать что-нибудь обнадёживающее о боевых качествах Галлахера, однако мало какой ответ теперь мог поразить Финч. - Есть оружие с собой?

Открытые дороги даунтауна постепенно сменились тесными улицами побитых бедностью районов. Лансер приближался к "Двойному джебу", но парковать машину у места, где предстоит знакомиться с сомнительными личностями, крайне неосмотрительно. Отследить номер автомобиля в нынешние ночи всё проще, уж кому знать лучше, чем бывшей сотруднице полицейского департамента, поэтому лишний раз светить транспортом не следует. От мимолётных воспоминаний о профессии при жизни, фраза Галлахера про револьвер, который он не хочет светить перед копами, обрела некий налёт иронии.

- Анархи это сброд из отморозков, аутсайдеров, беглецов и простой шпаны. У них там объявлено равенство, которое для многих соблюдается по большей части из-за повального невежества. Кто-то из анархов действительно считает себя оппозицией, представляют собой некую элиту, и более-менее в курсе событий. Трутся под ногами Барона - их самой важной шишки, первого среди равных. А кто-то из анархов, наоборот, даже не подозревает о Камарилье. Чёрт, некоторые даже не знают, что они стали вампирами, - усмехнулась Финч. - В общем, сброд. Ладно, не забивай себе особо голову. Пока что есть проблемы по насущнее, - подытожила разговор Финч, видя, что Леонардо всё больше выходит из зоны комфорта. Если таковой можно назвать сложившуюся ситуацию.

Припарковавшись за дом от бара, камарильцы обсудили план поиска шерифского информатора, обменялись номерами телефонов, и Галлахер выдвинулся навстречу байкерам. Элизабет открыла бардачок, где поверх документов лежал кол с мотком изоленты, проверила, что всё на месте, затем взяла с заднего сиденья чёрный платок, который прятался под бейсболкой и спортивными очками, и намотала его на запястье.

Пару минут Финч последила за окружением. Одинокие фонари парковки подсвечивали парочку машин, стоящих на пустой площадке. Одна из них, похоже, ждёт своего хозяина слишком давно, на мысль о чём наталкивали ржавые крылья, битые стёкла и спущенные колёса потасканного авто. Кроме припаркованных экспонатов на фоне кирпичных подгнивших домов, смотреть оказалось больше не на что. Никаких хвостов или лишних свидетелей - пора выбираться из машины.

Финч пошла навстречу грохоту музыки пятнадцатилетней давности. Элизабет лишь предполагала возраст песни, но скорее всего была недалеко от истины. 

Источником оказался бар, видевший времена получше, у входа которого стояли байкеры. Заливая свою беседу пивом, они тыкали пальцем на разные части ближайших припаркованных мотоциклов и высказывали друг другу экспертные мнения об их конструкции. Финч проскользнула между байкерами, после чего зашла в бар, где на неё обрушилась пьяная атмосфера местной субкультуры.

Мельком оглядевшись по пути к стойке, Элизабет заметила Леонардо - похоже, тот быстро здесь освоился и уже нашёл себе интересный вариант для вечера - остальные посетители также проводили время насколько хватало запала, перекрикивая музыку и возбуждённые реплики комментатора НФЛ, которыми сыпал телевизор. Наконец, добравшись до стойки, Финч приветствующем жестом привлекла внимание бармена.

- Слушаю, - сказал он.
- "Бад", пожалуйста, - сделав заказ, Элизабет хлопнула пятидолларовой бумажкой по стойке.

Бармен достал бутылку и, вскрыв её натренированным движением, поставил на стойку. Финч взяла пиво, после чего положила ещё пять долларов и с приветливой улыбкой дополнила:

- Поможете мне? Я ищу Дерека Броди, его друг попросил меня передать кое-какие интересующие его вещи, - точнее, две тысячи вещей. Финч всегда считала, что полуправда работает куда лучше прямой лжи, давая простор для манёвра в дальнейшем разговоре, и на этот раз не отступила от своих принципов.

Отредактировано Elizabeth Finch (2021-06-04 00:47:00)

Леонардо никогда прежде не пользовавшийся услугами подобных дамочек чувствовал себя не в своей тарелке, конечно он не собирался снимать её на ночь и всё же внутри него происходила настоящая паника. Он то и дело представлял как незнакомка вскочит из-за стола и начнёт вопить ИЗВРАЩЕНЕЦ!!! Привлекая внимание и к себе, и к его скромной персоне, а учитывая местный контингент он почти не сомневался, что местные захотят начистить ему рожу. К счастью женщина постепенно снижала планку недоверия и погоня за деньгами пересилила внутренние конфликты женщины.
Малкавиан слушал рассказ Эрики, хотя рассказом это назвать было нельзя. И всю суть её речи можно было свести к короткому предложению. Дерек здесь был. На этом всё и критичная точка, обращающая внимание на то, что разговор якобы закончен. Кажется Эрика была не так глупа и прозрачно намекнула что парень вроде Леонардо едва ли на самом деле видел того самого Дерека ибо местные вроде как были в курсе, или что-то вроде того. Она почти поймала его на лжи и Леонардо пошёл ещё на одну уловку, начав выкручивать разговор в иное русло. Мало ли этих Дереков бродит по свету?
Он начал расспрашивать женщину как выглядит этот самый Дерек которого знает она и на ходу начал сочинять сказку как выглядит Дерек которого он встретил, чтобы в конечном итоге получить его описание и сказать, что это точно не тот Дерек, скромно извинится, опустить виноватый взгляд на стол и предложить попытать удачу женщине в другом месте ибо очевидно, что клиент из него никудышный. Получить описание Дерека со слов Эрики было большой удачей, по крайней мере Леонардо хотелось в это верить. Наблюдая за гостями бара, мужчина пытался найти взглядом Элизабет и пускай и не сразу, но ему это удалось. Она разговаривала с барменом и возможно ей тоже повезло узнать что-нибудь о Дереке, к которому и отправил их Адам.
Стараясь не привлекать к себе внимания Галлахер занимался тем что крайне неспешно расплёскивал пиво из стакана, когда на него никто не смотрел. В какой-то момент осмотра помещения ему показалось что он увидел знакомое лицо. Словно призрак из прошлого напоминающий Лео о том, что этот мир не прощает ошибок. На несколько минут малкавиана одолел приступ уныния. Он пытался разобраться в хитросплетениях паутины, понять с кем стоит дружить, а кто всего лишь использует тебя. Та девушка. Она не могла знать этот мир лучше чем тот, на кого они все работали. И всё же, кажется Кристиан погиб в пламени того самого ресторана. Он покупал несколько газет после случившегося там, всё списали на утечку газа и всё же сородичи шепчутся, пускай он знал не так много из них, но было очевидно что произошло что-то ещё.
Когда вампира начало отпускать это состояние, он поднялся со своего места с наполовину пустой кружкой и отправился к барной стойкой, подсел к Элизабет с левой стороны, стараясь держаться как будто они незнакомы. Он краем уха слушал о чём говорит Элизабет и бармен, с безразличным видом ожидая когда ему нальют пива. Атмосфера бара начинала его угнетать, шум, гогот, выпивка, сальные заезженные шуточки, человек с его образованием казался здесь лишним и совершенно ненужным. Обернувшись снова к залу он начал искать то самое лицо, чтобы убедится что призрак из прошлого просто его собственная усталость и ничего больше...

*Пост согласован с ГМ

[indent]Кэрол особо не спешила сейчас действовать, да и тем более она бы не сказала, что сейчас уместно будет панически выискивать пути или зацепки. Достаточно лишь просто наблюдать. За той воркующей парочкой. Или за той шумной компанией, в таких чаще всего можно услышать хвастовство на ту или иную тему. Люди порой сами не замечают насколько они открытым оставляют доступ к той или иной информации, привыкшие к тому, что окружающим плевать. Впрочем, так оно действительно оно и есть. Что люди, что вампиры, особенно молодые, не особо следят за тем. что они делают и как это делают и зря.

[indent]Вуд смотрит на бармена, слишком увлечённого какой-то девицей вместо того, чтобы принимать заказы, после вновь осматривает зал, а затем, мотнув головой позволяет себе погрузиться в рассуждения. "Ничего интересного. Пока что... Погоди-ка..." - расслабленность тут же убирается с её лица, уступая место растерянности, а после берёт себя в руки, вновь опуская свой взгляд на барную стойку. Мыслей было слишком много, как и воспоминаний. Быть может, всему причиной была Мэри? Она слишком напоминала саму Кэрол в прошлом. Эта одержимость и эта слабость перед кровью, от которой никак не отделаться. Было достаточно, чтобы проснулись внутренние раны и болезненное прошлое от которого при всём желании не избавиться. "Хватит! Хватит думать об этом. Ты не Мэри. Больше нет", - несколько глубоких вздохов чтобы немного успокоить расшатанные нервишки.

[indent]Бармен замирает на несколько мгновений, анализирует слова Элизабет и решает что игра стоит свеч, в конце концов разговоры его такой же хлеб как и выпивка, он наклоняется ближе к девушке, так чтоб слышала только одна, - Накинь к тому что у меня есть десятку и твои поиски пройдут здесь легче, я ведь не только владею информацией, я в том числе могу держать и язык за зубами. Вдруг после тебя кто-то появится, кто будет спрашивать о тебе, - бармен делает паузу, - Или я куда громче могу сказать что ты коп который ищет Броди и уже после этого никто из присутствующих тебе о Дереке и слова не скажет… Ты судя по всему не из бедных, а мне старику будет приятно, ну так как идёт?

[indent]Эрика спустя несколько секунд как встала, заметила знакомое лицо, а ей сейчас очень нужна была компания, и не из тех, у кого есть яйца. Она подсела к Челси без лишних разговоров и демонстративно вздохнула, начав массировать виски, не обращая на Челси никакого внимания, - Это пиздец, а не работа подруга. В последнее время дела тут вообще дерьмо, кто-то норовит залезть в трусы за бесплатно, а другие норовят отыметь тебе мозг и заплатить за это в два раза меньше. Я так больше не могу… Мужик за нами через два столика… Спрашивал кстати о Дереке, дал пару баксов, а потом сказал что не тот Дерек что ему нужен… Пиздит как дышит!

[indent]Кэрол во время смогла унять нарастающую нервозность и потому на приход Эрики уже отреагировала с будничным для себя спокойствием. Выглядела она, мягко сказать, раздражённой и это явно говорило о том, что кто-то уже успел ей насолить.

[indent]- Люди любят, чтобы радости им доставались за просто так, - Вуд с теплотой улыбается, только вот ненадолго эта улыбка держится, ибо на смену ей приходит удивление. - Дерек? - она вопросительно вскидывает бровь, словно сейчас ей показалось о том, что сообщила девушка, но затем оборачивается, в любом случае, если тот мужчина следил за этой девушкой, то вряд ли Кэрол осталась бы незамеченной и поджимает губы, как только рассмотрела его. Дело явно пахло неприятностями, если собрались искать Дерека. - И... - она обернулась уже к своей новой знакомой, - он ещё что-нибудь спрашивал? - а затем сухо усмехается. - Но я с тобой согласна. Очень подозрительная персона, - снова внимание к мужчине, из-за чего ко вниманию бросилась ещё одна деталь: слишком уж долго бармен возился с незнакомкой, это явно не походило на какой-то флирт или же обычный заказ. - И, кажется, он не один, - кивок в сторону незнакомки.

[indent]- Нууу Броди, ты же с ним тусила, до того как он пропал, - слегка пожав плечами, произнесла Эрика, особо не придавая этому значения. Женщина на которую пыталась обратить её внимание Челси проститутка тоже игнорировала. Эрике было достаточно один раз взглянуть, чтобы понять что товар незнакомки и краше, и сочнее, и моложе по сравнению с ним, а всё что лучше, её бесило куда больше, чем радовало, - А как там делишки возле отеля? Те сучки небось зарабатывают в разы больше, чем я тут? - в Эрике говорила зависть, с другой же стороны - хорошо там, где нас нет. Женщина хотела хоть как-то отвлечься и в тоже время забыть о своих насущных проблемах и Челси просто обязана была ей в этом помочь.

[indent]- Да, помню его, - Кэрол повела плечами, а губы её дрогнули в новой порции улыбки, привычная маска вежливости и нежелание кого-то задеть, однако она уже начинала понемногу трескаться и в такие моменты Вуд частенько впадала в состояние ступора, не зная как поступить. Впрочем, иногда интуитивно она сама по себе находит ответ. Но кто знает насколько это затянется, всё же никогда не знаешь когда всё изменится. - С каких это пор тебя интересует как там дела? - блондинка склонила голову на бок и с игривым лукавством улыбнулась собеседнице. Похоже Эрика не особо была расположена к тому, чтобы продолжать эту тему. Впрочем, особого возражения на эту тему не было, тем более ей и самой не особо хотелось акцентировать внимание на всём этом. - Там всё выглядит... обычно? Я не особо акцентировала внимание на окружение в таком ключе, - она пожимает плечами, после чего усмехается. - На счёт заработка я не интересовалась. А что? Подумываешь сменить обстановку? -  и снова в её взгляде всё ещё эта игривость, что разбавляет слова, придавая им более тёплые оттенки. И мысленно бывшая пианистка сама себе усмехается, глядя на то, как она поменялась в общении с людьми и вся эта напускная вежливость всё меньше стала иметь значения.

Отредактировано Ruth Lehmann (2021-06-16 20:01:59)

[indent]Эрика с недовольством фыркает, можно было бы сказать, что она кинула уже лёгкую обиду в сторону собеседницы, однако слишком её выдавали глаза с искрой насмешливости, и это являлось для Кэрол своего рода подсказкой, что курс ответа выбран не такой уж тяжёлый.

[indent]- Что? Совсем прям не интересуешься? - она прищурилась, что только добавляло к её образу ноток лукавства, Вуд же фыркнула, однако не сдерживается от короткого смешка.

[indent]- Не было в этом необходимости, да и как ты себе это представляешь? - она скрещивает руки на груди: - Эй, сучки, чо как по деньжатам на сегодня? - она намеренно исказила тон своего голоса, понизив его, пытаясь придать этой небольшой сценке стервозности и резкости, однако в исполнении Кэрол это больше выглядело неестественно и гротескно, что вообще никак не вязалось с её привычным образом. Однако сделано было подобное намерено, что в принципе очевидно было и Эрика не смогла удержаться от смешка.

[indent]- Ауч, это было больно, - её тон звучит шутливо, оттого Вуд и в этот раз не восприняла это всерьёз. - А на счёт твоего вопроса, - она вздыхает, тем самым, отбросив недавнюю весёлость. - Всегда хочется что-то изменить. Только вот не всегда на это есть возможность, - она опустила свой взгляд на руки, нахмурилась. Кэрол же не спешила уточнять что-либо. Да и сам вид Эрики, пусть и открывшийся на секунду, но всё же давал понять, что это история не для всех ушей и уж точно сейчас не время для того, чтобы поднимать завесу этой небольшой тайны.

[indent]- А знаешь, что можно изменить прямо здесь и сейчас? - она с лукавством улыбнулась, после чего откинувшись назад, она кивает в сторону одного из столиков. Парень явно не выглядел как богатей, да и одет как типичный панк, однако как не раз говорили самой Кэрол, а после и она стала подхватывать это: информация имеет куда большую силу, чем деньги: - Тот парнишка вчера обзавёлся нехилым кушем, - после чего взгляд вновь возвращается к девушке. - Не имеет чувства меры, очень любит выпивку, девушек, это его Ахиллесова пята, которая вгоняет чаще всего в долги. Такого будет легко раскрутить на какие-нибудь подарки для себя. Я думаю, ты вполне можешь урвать приятный для себя кусочек.

[indent]- Он же тут впервые, откуда ты это знаешь? -  Эрика с подозрительностью сощурилась, хотя всё же предложение Уитни её довольно сильно заинтриговало, но действовать лишь со слов своей знакомой было весьма сомнительное развлечение.

[indent]- У меня приятельница пару дней назад все уши про него прожужжала, даже фотки показывала, вот и запомнился этот тип. Хвасталась своими "призами" и прочими прелестями. В любом случае, можешь уйти если тебе что-то не понравится, а так в потенциале, если всё пройдёт гладко, то и время хорошо проведёшь и настроение поднимется, - Кэрол пожимает плечами, а после усмехается, увидев лукавую улыбку.

[indent]- Смотри мне, я тебе это припомню, если обманула, - с этими словами она поднимается и уходит к своей новой цели, на что Кэрол оставалось лишь улыбнуться. Пусть ей и не были известны подробности жизни Эрике, но сейчас появился искренний порыв помочь ей. Тем более эта информация была совсем уж безобидной для того, чтобы трястись над её сохранностью.

[indent]Ну, а ей, самое время было убраться. Тем более бармен так и не освободился от своей клиентки, что вызывает больше подозрений и тревогу. Да и судя по всему выпивка ей явно светит очень даже нескоро. И стоило ей только об этом подумать, как уже около неё раздаётся:

[indent]- Эй, малышка, - блондинка подняла взгляд и встретившись с барменом, с приветливой улыбкой стоящим напротив неё, Вуд не спешила принимать атакующую позицию, но и свои "щиты" не опускала, готовясь получить удар. И даже в такой момент девушка выглядит приветливо и улыбчиво, старая маска прекрасно ложилась на новый образ, чтобы не вызвать подозрений и ослабить чужую хватку на своей шее.

[indent]- Я уж думала, что тебя не дождусь, - уголки её губ приподнимаются, а сама девушка склоняет голову в бок, что только больше подчёркивает её доброжелательный образ.

[indent]- Ну, знаешь, как это бывает, клиенты с желанием поговорить или же выговориться, порой так просто не уйдёшь от их компании, - он добродушно посмеялся, из-за чего могло возникнуть ложное впечатление словно ему и правда есть дело до всего этого. И это растягивание прелюдии уже немного начинала нервировать и то ли почувствовав уже появляющееся нетерпение девушки, то ли просто так совпало, всё же приступает к делу: - С тобой хотят поговорить, - Вуд не была удивлена, однако всё же вопросительно вскидывает бровь, как будто она и правда не понимала в чём может быть дело и кого могли бы искать.

[indent]- И по какому вопросу? - улыбка сошла с её губ, уступая место напряжению, всё же это было сейчас уместно поскольку разговоры через посредников явно ничего хорошего не сулят.

[indent]- На счёт Дерека, - в ответ идёт лишь молчание, приправленное хмурым взглядом Вуд. - Не переживай ты так, просто скажи как есть и всё. Не думаю, что от тебя требуется слишком многое.

[indent]Как всё просто. Взять и сказать. Людям, которых она совершенно не знает и неизвестно какие мотивы у них по отношению к этому парню, который гребёт приключения на свою задницу с такой скоростью, что порой возникало удивление как она так долго сохраняла свою целостность.

[indent]- Просто поговорить, - она выдыхает, всё ещё не снимая своей маски и тяжело вздыхает, после чего устало проводит по лицу, словно сбрасывает с себя эту тяжесть и принимает дальнейший расклад картины. - Ладно. Хорошо. Посмотрю для начала что за люди, - ответом служит лишь довольная улыбка, которая появилась наверняка по причине того, что головная боль в виде подготовки прошла относительно сносно. После чего он уходит, но следует:

[indent]— Добрый вечер, Челси, - а в мыслях оставалось лишь чертыхнуться. Она разворачивается и рассматривает девушку. Та самая, которая разговаривала так долго с этим барменом. "Какая неожиданность", - саркастично заметил её внутренний голос. Вуд внимательно смотрела на незнакомку, что довольно быстро представилась, а затем взгляд её переводится на её... напарника? Кэрол хмурится, сжимая ладони в кулаки. Она не спешит отвечать на вопрос, лишь молча смотрела то на девушку, то на мужчину, погружённая в свои мысли, которые она явно не спешила раскрывать потревожившим её незнакомцам. Губы её поджаты, а во взгляде помимо недоверия мелькает что-то ещё. Лишь на короткий миг, после которого она с шумом выдыхает, словно смирившись с тем, что происходит и просто решила плыть по течению.

[indent]- Что-то много говорят, - она улыбается, но уже не с теми привычными нотками дружелюбия, которые проявляет обычно к незнакомцам. Всё же одного короткого разговора с чужим человеком слишком мало, чтобы вызвать внезапное расположение и доверие. Тем более эти люди явно не являлись друзьями Дерека, что только усиливало желание не сболтнуть лишнего. Ни страха. Ни робости. А затем спадает и улыбка, которая обычно является визитной карточкой этой девушки, в ней уже просто не было нужды. Кэрол заметно изменилась за те несколько месяцев после того предательства, и сейчас появился лишь кусочек этой чёрствой корочки. - И с кем имею честь говорить? С его друзьями? - блондинка не усмехается, не пытается язвить или кидаться в сарказм, однако весь её вид говорит о том, что делиться так просто информацией о нём она не собирается, пока не прощупает хорошенько почву. - Или он опять кому-то задолжал?

В момент, когда Галлахер взял инициативу на себя, Элизабет насторожилась. Слова, выбранные им, выражали ту степень сопереживания к Дереку, которую Финч определённо сейчас не испытывала. По крайней мере, она была уверена, что понимание неравнодушия к судьбе Броди у них явно различается. Для Элизабет всё происходившее сегодня имело лишь вид череды бизнес сделок, с необходимостью которых приходилось знакомить стороны по мере их появления. Простая цепочка уже заметно увеличилась, хотя Финч признала внутри себя, что дело могло обернуться куда хуже, и поиски пришлось бы вести куда менее изящными средствами.

Молоденькая девушка Челси, очевидно, знакома местным, хотя, казалось, будто бар не относился к привычным или приятным ей местам проведения времени. Элизабет сама не наслаждалась вечерней атмосферой, поскольку подобные заведения были чужды как при жизни, так и при нежизни, поэтому могла понять спорные ощущения Челси.

Заметив, что, похоже, Леонардо не справляется с напряжением камарильского задания и пытается прийти в себя, Элизабет подхватила разговор:

- С Дереком есть дело. Денежное. Сумма достаточная, так что, если приведёте нас к нему, сможете претендовать на долю, о какой с Дереком договоритесь, - прямо выложила она факты. - В конце концов, поиски он лёгкими не сделал. Что скажете, Челси?

Взгляд то на одного, то на другого. Девушка не спешила сразу что-то отвечать, всё ещё проявляя недоверие.

— Денежное дело, — после затянувшейся паузы, взгляд её перевёлся на Финч, а руки же блондинка скрестила на груди. — Зачем мне впутывать других людей по "денежному делу", если вы оба сейчас обращаетесь ко мне, в поисках информации об его местоположении. По этой логике я и сама могла бы к нему пойти и спросить долг, — усмешка слетела с губ сама по себе, всё же этот факт даже немного забавлял её, однако. — И что за дело такое? Всё же откуда мне знать, что из-за моего пособничества я не послужу тому, что Дерек и вовсе может покинуть этот мир. А эти поиски мне вовсе не кажутся такими уж безобидным.

Элизабет засмеялась. Попытка Челси защищать своего друга от произошедшего недопонимания ей показалась невероятно милой.

"Похоже, жизнь Дерека полна неприятностей".

- Нет-нет, - не скрывая улыбку, ответила Финч, - он ничего не должен. Ну, по крайней мере, нам, - она пожала плечами. - Мы готовы заплатить ему за посредничество в сделке. Думаю, его участие нам значительно поможет. Теоретически, конечно, мы бы могли обойтись и без Дерека, но сейчас время важнее денег, - взяв короткую паузу, Элизабет добавила более серьёзным тоном. - Надеюсь, вы поймёте, если я не буду посвящать вас в детали сделки, она касается только узкого круга лиц.

Во взгляде Челси всё ещё проскальзывало недоверие. Эта девушка говорит довольно складно, только вот если бы можно было верить только словам... недостаточно только лишь слов. Этого слишком мало для Челси, чтобы вызвать расположение и довериться, тем более хищники бывают разными: кто-то бьёт сразу, напрямик, а кто-то предпочитает прятать свои когти. И зная о существовании и тех и других, она всё ещё сомневалась.

— Вокруг одни секреты, — усмешка, короткая, а во взгляде мелькнула тень печали, которая быстро сменилась былой настороженностью. — Наверное, это и так очевидно, но Дерек для меня далеко не сторонняя персона. Он помог мне однажды. И поэтому я не точно не прощу себе если подпущу к нему змей, — Челси была не из тех людей, что кидаются кусаться по первому зову, да и в целом её едва ли можно назвать бойцом. Однако её поведение явно сейчас говорило о том, что и она может сделать всё, что в её силах, дабы обезопасить своих людей. Но едва ли так просто от неё отступят, и, понимая это, Челси вздохнула, что обычно является знаком о принятом довольно непростом решении. — Мне нужны гарантии, что эти слова не пустой звук.

- Хм, да? И какие? - Финч пожала плечами и посмотрела на Лео, раздумывая оставить его Челси в качестве заложника.

Челси с подозрением прищурилась, когда взгляд Элизабет перевёлся на Лео. А уже после усмехнулась своим мыслям. А тем временем ладонь её с силой сжалась в кулак, из-за чего собственные ногти с болью впились в кожу, несмотря на то, что внешне она пока не выглядела особо взволнованной.

— Мне кажется, или это было уже предложение? — Челси твёрдо бьёт сразу в лоб, что обычно является признаком нежелания играть в эти игры с подтекстами и намёками. — Впрочем, а почему и нет? — блондинка скрестила руки на груди, склонив голову на бок. — Жизнь за жизнь вполне справедливая цена если что пойдёт не так, — теперь она уже смотрит на мужчину, долгий и пронзительный взгляд с её стороны, ладоней её же коснулся лёгкий тремор и постепенно, стал выходить наружу страх, но блондинка переводит внимание вновь на Элизабет. — Однако мне не нравятся такие игры, — её голос звучит с холодом, с едва заметным подрагиванием, из-за чего пришлось прерваться на короткую паузу и сделать вдох. Находиться под таким давлением становилось уже тяжело. — Тем более в наше время как-то слишком легко раскидываются жизнью. Особенно чужой, — девушка делает акцент на последней фразе, явно которая таила в себе куда больше, чем могло показаться. — Однако есть кое какой вариант. Я пойду с вами двумя за Дереком, — короткий взгляд то на девушку, то на мужчину. — Таким образом я воочию смогу убедиться в том, что с ним всё будет в порядке. Ну так что?

Элизабет смерила собеседницу изучающим взглядом.

"Выходит, она собирается своим присутствием остановить наше зловещее вмешательство. Она считает нас достаточно опасными для своего друга, но недостаточно - для неё самой. Что ж, придётся постоянно держать её в поле зрения. Какая-то суетливая ночь сегодня".

- Замечательно, Челси, уверена, Дерек ждёт вашей очаровательной компании, - бросив чаевые на стол, под запотевшую полную бутылку пива, Элизабет поднялась и головой кивнула следовать за ней. - Прокатимся.

Бросив взгляд на Лео, она лишь хлопнула его по плечу, со словами "идём". Тот проявлял излишнюю нервозность, что несколько беспокоило, тем не менее Финч не стала особо заострять внимание на состоянии напарника. Должно быть он просто переживает из-за ответственности задания, всё же им предстоит налаживать отношения между двумя сектами - цена ошибки невероятно высока. Если задуматься, последствия промаха могут стоить не только репутации, но и нежизни.

По пути к выходу из заведения Финч на прощание махнула бармену рукой. Покинув суету шумного бара, Элизабет повела Челси и Леонардо к машине, оставленной поодаль. Парковка по прежнему пустовала, лишь пара автомобилей ночевала в тишине, которую пыталось нарушить слабое эхо музыки из "Двойного джеба" и далёкие сирены скорой помощи.

Заняв водительское место, Элизабет обернулась к заднему сидению, чтобы разобрать мелкий беспорядок. Хотя салон сам по себе был педантично вычищен и лишён даже слабых неприятных запахов благодаря освежителю, привычка раскидывать или забывать вещи на неподходящих местах нарушала идиллию порядка. Финч отбросила бейсболку в сторону, а очки повесила на ворот футболки, и, удовлетворившись результатом, завела Лансер.

- Куда едем, босс? - не скрывая улыбки, спросила она адрес, примерив на себя роль таксиста.

Отредактировано Elizabeth Finch (2021-07-09 23:04:13)

Мелькающие кварталы, что со временем начинали редеть ибо всё дальше и дальше машина удалялась от городской черты. Меньше людей. Меньше свидетелей. И слишком много шума в голове. Дерек. Опасность. Долги. К чему всё это может привести и его поиски? Ниточка, которую кто-то потянул и теперь история сдвигается с мёртвой точки. Наверное. Для кого-то. В этой картине слишком много тёмных пятен, в которые лучше не стоит лезть.

[indent]- Что ж, обменяемся телефонами, - уголок её губ вздрагивает, находя это дублированное согласие довольно забавным, хоть в целом и не совсем уместным для ситуации. Наверное, это всё нервы. Приятного мало. Нужно было успокоиться. Волнение уж точно никак не поможет в этой ситуации. Называет номер, продолжая вглядываться в ночные виды за окном автомобиля, стремительно поглощаемые темнотой.

[indent]Достаёт телефон, попутно окинув взглядом окружение и вспоминая дорогу к нужной точке. Пишет ориентиры и отправляет очередную смс. Она не собиралась рисковать и поэтому выбрала то место, что не бросалось бы в глаза тем, кто находился внутри здания, где будет творится главное шоу. Скрытое, разрушенной постройкой, то ли жилищный комплекс для работяг, что должны были работать в этом промышленном предприятии, то ли какое-то отделение офиса, решающее всю бюрократическую волокиту, теперь это уже не важно и не имеет значение.

[indent]Её взгляд переводится снова на окно. Как много мыслей в голове сейчас за раз. Начиная о ценности людской жизни и куда может завернуть жизнь в тот или иной момент. Сегодня ты один со своими идеалами, нормами и совершенно не знающий о том, что помимо творчества в жизни может существовать жестокость, а затем в один момент твоя дорожка сворачивает совсем не в ту сторону, в какую ожидалось и ты становишься совершенно другим человеком. Блондинка вздыхает, пытаясь привести свои мысли в порядок. Вновь.

[indent]- Похоже в том месте любят проявлять "гостеприимство", - стоило бы возмутиться тем, что её оставляют за бортом и на все сто процентов не получится проследить за всей ситуацией. Однако не сложно сложить два и два. Мутная история Дерека, связанная с этим местом, рождает довольно мрачные предположения и уж тем более особой доброты и любви к тем, кто желает что-то вынюхивать, там не стоит ожидать. Поэтому с её стороны следует кивок. - Хорошо, я не буду мешаться под ногами, - простой и спокойный ответ. Ей и самой не хотелось бы оказываться в той ситуации, где на кону может стоять её жизнь. В планы не входит смерть.

[indent]Девушка не боец, тут даже особо гадать не приходится, учитывая её физические данные со стороны. Однако по прибытию на место, в её взгляде скользит уже тень недовольства стоит только Элизабет поставить перед фактом, что по-хорошему стоило бы уехать. Такое бы точно не понравилось человеку, который искренне за кого-то беспокоится.

[indent]- Приехать, чтобы уехать? Мне кажется есть некоторая поломка в этом механизме, - она скрещивает руки на груди. Элизабет явно не шутила. Какой-то лёгкости и дружелюбия, проявляющиеся во время их более раннего общения, улетучились, заменив их холодному расчёту, которому лучше бы не стоило переходить дорогу. Это витало в воздухе, или так казалось на фоне возникшего напряжения? Однако не было предоставлено даже шанса на то, чтобы оспорить эту позицию. Тут ей точно не рады. Выдыхает, словно сдавшись и выдвигая свою капитуляцию. Всё нутро в такой ситуации обычно говорит, что не стоит идти на рожон, тем более когда не знаешь кто находится перед тобой. - В таком случае буду ждать ответных новостей, - она не смотрела в глаза девушки, скрестив руки на груди, брови её были нахмурены, а во взгляде клубились нотки недовольства.

[indent]Её взгляд проходится по уходящей парочке. Долгий и пронзительный взгляд упирался в их спины до тех пор, пока гости не скрылись из виду. Её глаза ничего не выражают, маска сброшена, явя безмолвному окружению свои шрамы на изуродованной душе, которой не добавляла красок чернота её глаз. Она пустая внутри, потому что это разбито и стёрто в пыль. И если сделали замену, то едва ли это было то, что нужно для неё. Да и были ли новые стремления, идеалы, действия именно её желанием или кого-то другого? Это уже не важно. Собственно, как и остальное для неё. Мир снова стал безликим. Серым. Но несмотря на это, умирать всё равно не хотелось. Даже если ценой за эту жизнь будет собственная человечность, которую девушка в очередной раз приносит в жертву, словно там что-то осталось для этого.

[indent]После, девушка всё же направляется к нужной точке. Настало время действовать более грязно. Таким не принято гордится, да и мало кто одобряет двучилие. Впрочем, какая разница? Ей разве есть что терять кроме своей жизни? Всё, что было важным обратилось в прах, исчезло. И сама она едва ли походит на ту, кем была некогда раньше. Группа людей тут же бросилась ко вниманию и девушка не стала медлить, направившись прямо к ним. Её лицо ничего не выражает и трудно понять со стороны её намерения. Стоит ли ждать чего-то хорошее? Или же будут неприятности, что обернутся скверно?

[indent]- Я помогала Вам, насколько могла, рискуя своей жизнью, потому что такие вещи в их мире всегда караются смертью. И сейчас тот самый момент когда мне необходима ответная услуга от вас не менее рискованная, - она указывает в сторону здания. - Не буду вдаваться в детали, но там находятся двое. Бессмертные. Один из них не так давно обращён. На счёт второй мне мало что известно. И тем не менее. Вас куда больше чем их, а у них вдобавок есть кровь, которая поможет всем вам. Я знаю, что мне немного получается достать и тем не менее, считайте тех двоих своеобразным подарком к вашей муке. Так что? Вы в деле?

Оказавшись в полумраке здания, Элизабет достала пистолет и перешла в режим готовности, держа оружие перед собой.

- Немного поздновато для сомнений, как считаешь? - негромко сказала Финч. - Для тебя это всё - лишь начало, я знаю, первые годы страшновато, но потом привыкнешь. Глядишь, через лет пятьдесят сам Шерифом станешь, м? - она обернулась и подмигнула.

В какой-то момент Элизабет встала и замерла, пытаясь засечь какое-нибудь движение среди стеллажей склада. Никаких силуэтов и посторонних звуков, но настороженность это не уменьшило. Тем более, что напарник не прекращал нарушать тишину.

- Я думаю, что их убежище в подвале, но оставаться там ночью самоубийственно, потому что выход оттуда один или два и обороняться там очень тяжело. А поскольку это анархи, то заботиться о личной обороне барону придётся своими руками, - Элизабет свернула к стенке склада и стала следовать вдоль неё, чтобы закрыть хотя бы один фланг потенциально атаки. - В анархи попадает кто угодно и о тактических навыках там говорить не приходится. Нежизнь каждого в руках каждого. Если он не малк, то будет наверху - откуда всё видно и бежать легко, а если наоборот, то и договоримся мы вряд ли.

Наконец, пересекая лучи лунного света, струящегося из широких складских окон, Элизабет провела Галлахера к лестнице ведущей наверх.

- Запомни до конца миссии мистера Шоу, и запомни очень точно, - Финч, удерживая пистолет стволом в пол, но всё ещё по направлению в сторону лестницы, встала вполоборота к напарнику, чтобы тот уловил полную бескомпромиссность, которая была во взгляде Элизабет, - мы разделимся только под страхом неминуемой скоропостижной окончательной смерти, а до того момента или до момента, когда мистер Шоу скажет, что ночь окончена, я прикрываю тебя, а ты прикрываешь меня, понятно?

Это был не бар, не переговоры в Элизиуме и не встреча со стадом в ночном клубе. Территория Анархов - вражеская территория, на которой камарильцы не только в очевидном меньшинстве, но и находятся в невыгодном положении чужаков. Будь Финч одна, то действовала бы совсем иначе, однако идея сделать Галлахера полезным пришла в голову достаточно скоро.

- Иди вперёд, я прикрою, - Элизабет пустила Леонардо к лестнице, отойдя назад.

Она уже отдала деньги, поэтому надеялась, что Галлахер сориентируется, поскольку вся власть переговоров с анархами у него в кармане. Точнее, конечно, половина власти. Элизабет не просто так разделила деньги пополам - аванс для анархов при себе нёс напарник, а вторая часть седелки лежала в машине, обеспечивая безопасность отхода с территории барона.

Найдя укромное место за стеллажами, где, казалось, Элизабет будет невидно со стороны, Финч исчезла под покровом Затемнения.

Укрываясь в затемнении от лишних глаз, Элизабет беззвучно последовала за Леонардо. Когда тот открыл дверь, чтобы прошмыгнуть вслед, после чего, прокралась за спину незнакомца на несколько метров в отдалении. Финч опасалась наткнуться на кого-то, кто мог также скрываться от посторонних под силами Дисциплин, но возможности их увидеть у неё не было, поэтому пришлось занимать позицию, прощупывая воздух в буквальном смысле.

Остановившись на месте, Элизабет выпрямилась и стала слушать разговор новичка с анархом. У камарильцев не было чёткого описания Барона, по которому его можно было опознать, но интуиция, собирая особенности поведения незнакомца в единый образ, позволяла достаточно уверенно сказать, что перед ними нужный Сородич.

Дав возможность Птенцу проявить себя в переговорах, Элизабет решила пронаблюдать за разговором, но...

Едва не заскрипела зубами, когда услышала, как её напарник выдал незнакомцу численность их скромных сил, а затем целую кучу информации, о которой тот даже не спрашивал. Ничто не указывало с точностью на то, что этот Сородич был Бароном, и он запросто мог оказаться лишь лакеем или вовсе простым охранником местного царя анархов, пользующимся подвернувшейся возможностью выяснить побольше.

Вряд ли Шоу сильно обрадуется, если крупная сумма уйдёт случайному встречному, и тут не надо иметь много ума, чтобы понять, кому именно за это влетит. Счастливчиком будет явно не Леонардо. Именно поэтому, отлично зная, что из неё ужасный ментор даже для свежих новобранцев, Финч предпочитала заниматься заказами в гордом одиночестве.

Однако она не успела вклиниться в разговор, чтобы поумерить пыл грубияна, когда внизу послышались яростные голоса.

"Ох, чёрт, только не хватало этого" - с этими мыслями Элизабет плавно достала пистолет.

Чтобы не произошло, сейчас главное - обеспечить сохранность нежизни своей и напарника.

Отредактировано Elizabeth Finch (2022-12-15 23:18:09)

Зрачки Лео расширились. Вдох. Выдох. И ощущение, будто чужая рука вырвала сердце. Оно начало стучать. Или же ему так показалось, Галлахер явно не ожидал, что персона напротив него так быстро сократит расстояние между ними. Испугался ли? Скажем так, у мёртвых есть свои плюсы, как минимум поэтому после этой стычки у него остались чистые стороны, а вот зрение полностью сфокусировалось на Бароне. В голове происходила целая карусель мыслей. Сейчас уже Галлахер был не уверен, что вообще сможет пережить эту ночь ибо Броди был воплощением злости.
По злой иронии они искали Броди, потому что тот скрывался от кого-то и сейчас столкнувшись с Броди лично, Галлахер понимал что Барон далеко не слабак, так кого может бояться настолько быстрый парень? Ту ли сторону я выбрал? Уже не в первые Леонардо задаёт себе этот вопрос. Ему казалось за несколько недель он уже успел увидеть красу Камарильи, познать жестокость Шабаша и пообщаться с обычными анархами. Спасёт ли его это от Броди. В глазах последнего читается, что с ним разделаются, как только он скажет что-то не то, вся его жизнь – это что-то не то.
- Шабаш разве не общая проблема? - Лео не знает насколько правильно отвечать в данной ситуации вопросом на вопрос, но с другой стороны он явно не тот кому стоит задавать вопросы в поиски ответов. Лео всё это по прежнему в новинку и вряд ли бы он стал переговорщиком, если бы его не страшила окончательная смерть. Вампир он или нет, но он не собирался закончить свою жизнь в тридцать пять лет и по иронии злоебучей судьбы, только умерев, ощутил вкус к жизни. Ноги оторвались от земли и чужие руки подняли Лео над собой, малкавиан заболтал ногами и захотел исчезнуть, да что толку?
- Я доктор, а не коп. Думаете мне это всё очень интересно?! Как бы не так! Я не хочу сдохнуть, мне хватило одного раза… Нас привела сюда какая-то девка, сказала что Дерек сказал ей адрес этого места, - голос Галлахера дрожит, быть может стоило бы выпустить Теодора, но Лео едва ли это контролирует, а вторая личность отчего-то молчит. Ситуацию меняет Элизабет, которая звучит за спиной у Барона. Лео слышит и краем глаза видит, что она держит Барона на мушке, однако это едва ли спасает его от Броди. Нужно что-то делать и Лео оказавшись в незавидном положении, обращается к собственному вампирскому нутру.
Он видит Брайана в форме озера. Водная гладь в движении. Волнуется и вибрирует и он касается её рукой, заставляя вибрировать ещё больше. Жаль что Кори не рассказал ему больше о их природе, но он сказал что их клан безумен, больше ему спасения искать не в чем. Элизабет пробует образумить Броди и Лео не знает помог ей, или снова напортачил. В любом случае то что говорит Барон, удовольствия ему не делает. Бросок и вот уже малкавиан с разбитой головой летит обратно в коридор. На последнем мгновение успевая вцепится в нашивку с названием байкерского клуба на груди Броди. А дальше начинается полный пиздец, он словно попадает в фильм с зомби и не сразу понимает, какого черта тут происходит.
Кто-то больно впивается в руку, другой прижимается прямо к его шее кусая в районе сонной артерии. Из Лео вырывается рык, он успевает оттолкнуть от себя ещё одного ублюдка ногой. Каким-то чудом приподнимается и бьёт по челюсти укусившего его, но их больше и его снова валят на землю. Здоровой рукой он пытается дотянуться до револьвера за пазухой, в какой-то момент услышав реплику одного из ублюдков, что за этим всем стоит Кэрол. В этот самый момент по его телу впервые с момента обращения начинает течь настоящая злость на эту суку, он не знает в какое дерьмо она вляпалась и почему сменила имя, но теперь стадо каких-то упырей пытается его сожрать и это её вина.