Ночь только начиналась, но мы с Эмбер просыпались в разное время и я как правило просыпался первым. Забавно, как в первые ночи я думал отчего так происходит и строил различные теории, лишь с опытом узнав что это почти неизменная константа и чем сородич ближе к Зверю, тем дольше он пребывает в состоянии сна. Наверное это и сформировало мою идеалогию, в то время как другие жили эмоциями и поддавались безрассудству, я сохранял ясность рассудка и имел куда больше времени, чем другие могли себе позволить.
Прошло всего лишь несколько месяцев как мы были в Сиэтле и один из моих сородичей предоставил нам одно из своих убежищ, я знал что это носит временный характер и нам нужно своё жильё, но хотел чтобы там всё было устроено, когда мы туда заселимся. Пока же я жил в чужом пентхаусе и наслаждался видом, открывающимся на город. А он был прекрасен и вот спустя месяцы один из сородичей пригласил меня на нечто вроде благотворительного вечера, где будут и люди.
Вентру, Майкл Сванс, я мало что о нём знал, но от приглашения отказываться было бы невежливо, к тому же учения Сира не прошли даром и все вентру в каких бы они отношениях не были имеют куда больше общего друг с другом, чем с представителями других кланов. Майкл считал что имел многое, в городе, за городом и даже в Омске. Он явно был экстравагантным сородичем, но я мог использовать его связи и завязать нужные знакомства. Красное платье ждало Эмбер в общей спальне, хотя днём мы спали в разных опочивальнях, так бы я их назвал.
Защищенные комнаты убежища, помогающие избежать не только солнца, но и нежелательного внимания к нашим персонам. Я успеваю за час с лишним позаниматься делами и проверить бумаги одной из фирм, наш филиал ещё не открылся, но я надеюсь до конца года мы справимся, если я решу ряд возникших проблем, о которых никто не предупредил, - Доброй ночи любимая, - произношу я, когда вижу Эмбер в махровом полотенце на голое тело, жду когда она подойдёт к креслу и кладу правую руку себе на плечо, ожидая когда она поцелует и перстень и палец, как делает это обычно.
- У нас два часа, я договорился чтобы нас пустили в кратчайшие сроки, в одиннадцать часов ночи мы должны сидеть за нашим столиком. Ты знаешь как это важно, я не хотел бы опаздывать Эмбер, - стараюсь быть тактичным, как и обычно. Видимо так решили звезды над Калифорнией, когда началось наше знакомство и хоть характер Эмбер как и её поведение содержали множество подводных камней, за эти несколько лет я привык к ней и к её странностям, из некоторых даже научился извлекать пользу, но сейчас уже сложно представить не-жизнь без этой непредсказуемой малкавианки. Наверное я любил её, в понимании смертных.
Чувствую её холодные губы на своём тёплом пальце, я без проблем могу сыграть роль смертного и от того более явственно бросается контраст между нами. Поднимаю взгляд на Эмбер и отвлекаюсь от документов, - Как тебе спалось? Твои видения не беспокоили тебя? - лавируя между собственными мыслями и всё ещё думаю о любви, никогда о ней не задумывался после смерти, а сейчас казалось что Эмбер первая кто подобрался ко мне и моим мыслям, я видел это в отражении её глаз.

- Я верю, - произношу практически мгновенно вслед за Эмбер. У уз есть как плюсы так и минусы, и порою сложно разобраться что есть что, но я знаю что самый страшный кошмар Эмбер – это подвести меня. Она помнит как ей приходилось выживать одной и этот мир полон опасностей. Как со стороны смертны так и со стороны сородичей, которые жаждут удовлетворить собственные интересы и амбиции. Эмбер же была как будто не из этого мира, порой она рассказывала что делала ужасные вещи и всё же было в ней что-то простое, порой чересчур и оттого я верил в её святую наивность.
- Красная комната? - в голосе проскальзывает волнение. Иногда мир для Эмбер превращается в размытый силуэт и сложно понять здесь она или же во сне. Наверное в полное мере её сможет понять лишь сородич из её клана, но с появлением меня в её жизни она как будто пришла в норму и иногда её видения были чем-то вроде ребуса, который стоило разгадать. В голове тут же начали проскальзывать варианты, чтобы это могло значить, в то время как на душе поселилось беспокойство.
- Всё точно в порядке? - я отложил бумаги в сторону и взял её к себе на колени, начал гладить спину, как будто это могло согреть её, но будучи вампиром я скорее надеялся на сам жест и его психологический эффект, нежели на тепло касаний, - Мы только приехали - это может быть связано с чем угодно. Быть может это твой сир и его отголоски, ты говорила его убили в Чикаго. Это далеко отсюда, но может кто-то знакомый или же … - длительная пауза и задумчивый взгляд, иногда мне везло, а иногда я просто старался избегать символов и знаков из видений.
До сих пор это работало и я перебирал пальцами кожу на спине Эмбер, задумчиво перебирая в голове символы из видения, может дело и не в цвете вовсе, а в комнате. Цвет её платья на котором я останавливаю взгляд, стараюсь выгнать тревожные мысли прочь из головы, но уже поздно и они вцепились в подкорку. Эмбер поднимается с моих ног и направляется к платью. Мне уже не до работы, так что я возвращаюсь к мысли на которой остановился, дочитываю последние строчки договора и отправляю дело в папку к остальным. Заканчиваю работать и откидываюсь на кресло, прикрывая глаза.
Кровь – смысл нашего существования, тот самый цвет, но его же можно приписать и к цвету пламени и к цвету страсти. Эмбер была в комнате одна, быть может её главный страх пытается её запугать? Постепенно я успокаиваюсь, если я чему и научился в нежизни так это спокойствию. Иногда события просто происходят, нельзя среагировать на них заранее. Компании рождаются и умирают, только потому что где-то случился пожар или же достаточно успешный руководитель попал в аварию. Так бывает. Всё что нужно для успеха - реагировать по ходу дела.
Я поднимаюсь со своего места и обнимаю её за талию, второй рукой помогая застегнуть ей платье. Прижимаю к себе и приободряюще целую в левое плечо, - Всё будет хорошо. Мы есть друг у друга. - касания, жесты наполнены особой энергетикой и чувственный аспект в них же. Всё это когда-то было так далеко от меня, но с появлением Эмбер она делала также и я постепенно подстроился под неё, знал что лучше режим спокойствия, чем режим показного гнева и агрессии в котором Эмбер поддавалась проявлению самого худшего и разрушительного внутри себя.
- Выглядишь чудесно, - шепнул я ей на ухо и протянул руку, заключив ладонь Эмбер в свою, внизу нас ждёт машина, - Если ты готова?

Беру Эмбер под руку и мы выходим из номера, ввожу комбинацию и использую ключ, запечатывая собственное убежище от нежелательного внимания. У двери лифта ждёт верный телохранитель. Дэвид Лоу. Я пожимаю ему руку и заглядываю в глаза. Делаю так всегда, в нашем с Эмбер мире люди всего лишь пища и всё же, нельзя добится чего-то, если ты всем враг. Некоторые личности заслуживают уважения, другие просто пытаются выжить и нельзя их в этом винить. Начиная работать на меня, я покупаю всего человека и всё его время. Я щедро плачу, но и требуют от смертных не мало.
Дэвид выглядит как обычно, мы входим в лифт и он жмёт кнопку, мы опускаемся вниз в небольшой коробке, которая когда-то казалась мне дикостью. Почему-то именно лифты напоминали мне о службе на флоте. Схожая ситуация изоляции, малое пространство и из него никак не сбежать. Чем больше живёшь, тем больше задумываешься о собственной хрупкости и вроде всё должно быть совершенно наоборот, но страх запускает свои липкие щупальца в самую глубинную суть. Садимся в машину, и прежде чем это сделать, я оказываю знаки внимания Эмбер.
Телохранитель садится спереди и велит водителю трогаться, мы на заднем сидении, но никаких ширм или защитных стёкл нет. Я уже давно привык к тому что всё зависит от человеческого фактора, и сбой даёт чаще всего он, а не техника, - Не думаю что получится сбежать Эмбер, - спокойно произношу я. В городе мы чужие и нам необходимо зарабатывать репутацию и авторитет. Увы, но моей спутницы это тоже касается, как бы я не хотел её защитить, но я слишком долго держу её при себе. Этого времени было достаточно чтобы проверить её, но я не смогу держать её вечность рядом.
- Нам нужны знакомства и связи, нам обоим. Понимаешь? - сажусь к ней полубоком, - Меня отправили сюда не случайно. Мой отец надеется на меня и ждёт результатов, а положение в городе незавидное и союзников крайне мало. Как бы не были радушны наши друзья, чем больше мы находимся в состоянии гостей, тем больше придётся вернуть. Так что мне не стоит пользоваться радушием больше необходимого. Этот вечер способ узнать атмосферу и настроения в городе. Возможно кому-то требуется наша помощь, а быть может кто-то готов стать нашими союзниками. Только заручившись поддержкой, я смогу двигаться вперед без опасений за наши с тобой жизни.
Замолкаю, надеюсь что она понимает, но понимаю что за эти несколько лет, начиная с Калифорнии, мы всегда держались вместе и Эмбер всегда была рядом. Так и останется впредь, но новый город может грозить и новыми неприятностями. Сир как-то сказал мне, что если враг не может ударить по нам, он начинает бить по нашим близким. И одной из таких близких была Эмбер. Наши враги могут обладать не меньшим арсеналом способностей чем мы сами и увы, я не историк и не знаток вампирской истории, но то что я порою видел, в какой-то мере нахожу пугающим. Машина приехала и я открыл своей даме дверцу, протянул руку и улыбнулся, - Постарайся быть рядом и я сделаю то же самое. Пойдём, - киваю на вход в особняк.
На входе имеется охрана, насколько я понял эти люди вооружены. Майкл Сванс видимо озаботился безопасностью всех своих гостей. Это льстит, но также и настораживает. Нас достаточно быстро проверяют по списку гостей и пропускают внутрь. Служба поставлена на уровне и вот мы входим по коридору в огромную залу. Здесь играет приятная музыка и зал наполнен гостями и столиками. Кто-то беседует стоя, другие же расположились за столиком. Мы здесь чужаки и я то и дело ловлю на себе заинтересованные взгляды людей ли? Сородичей? Или здесь есть кто-то ещё?
- Маршалл и его спутница Эмбер, если бы она не была с тобой, я бы решил что она должна уйти со мной, но у меня здесь достаточно женщин, которые меня хотят, - Майкл протянул руку, улыбаясь Эмбер, после короткого рукопожатия, поцеловал руку Эмбер и улыбнулся ей, - Пожалуйста проходите внутрь, номер вашего столика кажется тридцать пять. Если ты не против Маршалл, я бы познакомил тебя с парочкой наших, - Майкл выделяет это наших и я понимаю, что речь идёт о сородичах, скорее всего из нашего клана.
- Хорошо Майкл, я присоединюсь к тебе, как только мы с моей дамой здесь освоимся и найдём свой столик. Вечер должен быть многообещающим, - я вежливо улыбаюсь и киваю хозяину мероприятия, касаюсь руки Эмбер своей и заключаю её ладонь в свою, сплетая пальцы в замок. Слишком много людей и я не хочу потерять Эмбер в этой веренице хищников и хищниц. Вместе двигаемся к столику, осматривая по пути номера у букетов. На каждом столике они разные.