Раскрыв глаза, Моника увидела тусклый голубой свет люминесцентных ламп. Скромное убежище в подвале двухэтажного дома безмолвно приветствовало хозяйку полумраком и абсолютной тишиной холодных стен.

Никаких голосов из-за Савана. Призраки не особо любят ходить к дому Мерсер, даже те, кто знает, где его искать, испытывая не слишком приятные ассоциации с убежищем вампира. Конечно, основой такой безопасности в первую очередь составляет драгоценный Дьявольский кастет, без которого от назойливых просителей можно было бы сойти с ума.

Ленивые потягивания, ещё пара минут безделья и, наконец, Моника покинула объятия постели.

Поднявшись по бетонной лестнице, она открыла массивную дверь и вошла в объёмный неосвещённый зал, где уже сидела сестра, щёлкая каналы на громком ТВ.

Щёлк:
"...есть факты, которые доказывают виновность..." - успел оттараторить диктор.
Щёлк:
"...укрепляйся, сын мой, в благодати Христом Иисусом..." - с неистовством возопил со сцены мужчина в белом костюме.
Щёлк:
"...люблю тебя до таких глубин, широт и высот, до которых способна достать моя..." - простонала милая блондинка.
Щёлк.

- О, пусть будет, - негромко сказала Беатрис, после чего бросила пульт рядом на диван и залезла в телефон.

Рассеянный свет от телевизора с трудом накрывал даже половину комнаты, демонстрируя лишь часть обстановки - весьма современный интерьер в чёрных тонах с вкраплениями белого и фиолетового. Сёстры ни секунды не спорили о сочетании цветов, хотя согласие мнений, пожалуй, привычно для них, несмотря на заметную разницу в темпераменте.

Моника не стала включать свет, оставив расслабленную атмосферу, и направилась к дивану, но сестра почти сразу услышала приближающиеся шаги:

- Вечера, - сказала она в сторону, после чего подняла тёмно-синий смартфон. - Тебе тут пишут всякое. Помнишь... а, не помнишь, - Беатрис отмахнулась от сумбурной мысли телефоном.

- Хм, - Моника только фыркнула, оказавшись за спиной сестры.

- Ну, тот парень - Винс, он на подхвате у Камарильских шишек. Короче, через него тебе передали послание. У них там в засранском царстве какая-то драма.

- Неужели? Там бывает по-другому? - облокотившись на спинку дивана, Моника встретила взгляд Трис.

- В общем, какому-то их толстосуму прищемили хвост. Если точнее – пропал гуль, который занимался его финансами.

- Богатая нежизнь полна развлечений. Есть какие-то подробности? Например, как это нас касается?

Беатрис подбросила телефон сестре. Моника попыталась его поймать, но тот ударился об неловко расставленный ладони и подлетел вверх. Со второго раза Мерсер справилась.

- Тут сообщение, - добавила Беатрис.

- Ты его прочла? – сосредоточившись на смартфоне, спросила Моника.

- Конечно, вдруг там обещают много денег.

- Непохоже, - пробежав взглядом по строчкам в мессенджере, вампир немного нахмурилась. – Хотя...

Моника отлично понимала, что семья Миллинер вряд ли захочет лишний раз иметь дело с представительницей основной ветви клана без серьёзных на то оснований, поскольку, несмотря на её основную задачу служить посредником между семьями, американские сородичи относились к Мерсер настороженно. Миллинеры не могли похвастаться какими-либо серьёзными навыками в некромантии, поэтому дань душами в Сиэтле собирал другой соклановец – Дженаро Джованни, а Моника помогала ему по мере сил и способностей.

Так основная часть взаимодействия с Миллинерами ложилась на плечи Беатрис, державшей связь с их некоторыми гулями, но в эту ночь кто-то из старших представителей семьи решил поговорить с Моникой лично.

- Это Миллинер, - Моника озадаченно потёрла подбородок.

- Ага, - Трис с усмешкой подтвердила наблюдение сестры.

- Ты знаешь, кто этот Винс?

Беатрис пожала плечами:
- Так, пересекались мельком по деловым вопросам, занимается делами одного из банков семьи, который имеет какие-то связи с Камарильей через всяких прокси. Говорят, старейшины одобрили его становление.

- Вести дело с камми рискованно даже через надёжных посредников.

- Да, но Миллинеров очень заботит материальная сторона, и среди них есть даже те, кто готов рискнуть.

- Но если старейшины одобрили становление…

- Ну, это всего лишь слухи.

- Хмм, - Моника задумчиво потёрла подбородок.

В отличии от Беатрис, которая умела с лёгкостью ориентироваться среди незнакомых обстоятельств, она предпочитала сперва получить как можно больше информации, что в буднях нежизни удавалось не всегда даже с помощниками.

Краткую паузу перебила Моника:
- Ладно, договорись с этим Винсом, посмотрим, что он скажет.

- А ты пока возьми перекус в холодильнике, - Трис, ласковым движением проведя пальцами по запястью сестры, выудила из её рук телефон и подтолкнула Монику бедром в сторону кухни.